Uma nova vacina será incorporada ao calendário das crianças na rede pública neste mês de julho: a que protege contra hepatite A. Até hoje somente disponível no SUS para crianças e adultos mais vulneráveis, será liberada no primeiro ano de vida de todos os pequenos. Em Pernambuco 140 mil e 300 meninos e meninas com idade entre 12 meses e menos de 2 anos serão convocados a receber a injeção nos postos de saúde.
Ao optar pelo primeiro ano de vida, o esquema quer antecipar a proteção antes de a criança ampliar a convivência com outras em creches e escolas. Por enquanto não está prevista uma segunda dose, como funciona na rede privada. A doença se propaga no contato com alimentos e água contaminada.
Embora seja considerada doença benigna e assintomática na maioria dos casos, a hepatite A causa desconforto, com diarreia, vômito e icterícia, além de outros prejuízos. São raros os casos de inflamação fulminante do fígado, que exige transplante ou mata. Conforme dados do Ministério da Saúde, 2% a 7% de todos os doentes evoluem para a necessidade de hospitalização e podem morrer.
Os menores de 13 anos correspondem a 68,7% dos adoecimentos no País relacionados à hepatite A, daí a imunização gratuita estar focada no público infantil. Não existe remédio contra o vírus.
A vacina contra hepatite A está disponível no Brasil desde a década de 1990. No SUS, ela só é oferecida, até então, em centros de imunobiológicos especiais, como o que funciona no Hospital Universitário Oswaldo Cruz, para pessoas com imunodeficiência, problemas de coagulação, cardiopatias, síndrome de Down, fibrose cística e transplantados de órgãos ou medula óssea.
Adolescentes e crianças com menos de 13 anos, portadores do vírus da aids, também já eram beneficiados. Um acordo de transferência de tecnologia entre o Ministério da Saúde e o laboratório produtor Merck Sharp & Dohme Farmacêutica vai garantir a produção nacional no Instituto Butantan (SP) em 2018. Foram investidos R$ 108,8 milhões na compra de 5,6 milhões de doses.
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